Ayer continuó la historia reciente del Congreso de llamar a los ejecutivos de tecnología a una audiencia para reprenderlos por su recopilación excesiva de datos privados de usuarios para obtener financiación. Pero donde Mark Zuckerberg y Sundar Pichai sufrieron durante las audiencias, solo para enfrentar pocas o ninguna consecuencia por su recopilación de datos potencialmente atroces y prácticas anticompetitivas, el CEO de TikTok, Shou Zi Chew, dio con algo mucho más definido, y los usuarios de su plataforma obtuvieron recogió inmediatamente.
«Su plataforma debería estar prohibida», fue una de las primeras cosas que Chew escuchó cuando comenzó la audiencia. Eso fue de la presidenta Cathy McMorris-Rodgers (R-WA) en sus comentarios de apertura. Parecía haber tomado una decisión, al igual que muchos de los miembros del Congreso del Comité de Comercio y Energía de la Cámara, y durante las horas siguientes, los miembros del comité reprendieron a Chew por todo, desde los desafíos de TikTok hasta el pollo NyQuil.
Los miembros parecían particularmente interesados en la relación de TikTok con China. Y eso tiene sentido. China es un estado capitalista autoritario donde al gobierno le gusta ejercer influencia para obtener ganancias, pero donde también ejerce una influencia indebida sobre las empresas con sede allí. Debido a que la empresa matriz de TikTok, ByteDance, tiene su sede en China, China tiene la oportunidad de obtener acceso a los datos administrados por TikTok, lo que puede no ser posible para las empresas con sede en otros países como Meta y Google.
El alcance de China en este sentido es enorme y su capacidad para ejercer influencia es poderosa. Cuando Canadá arrestó al director financiero y a la hija del fundador de Huawei en 2018, China tomó represalias arrestando a dos canadienses y sentenció a muerte a un tercero. «Debido a la naturaleza del sistema político en China, por supuesto que estás conectado con el gobierno, y el gobierno podría presionar mucho a cualquier empresa en China para que divulgue datos y espíe a otros países», dice Lynette Ong, una profesor asociado de ciencias políticas en la universidad de Toronto, me dijo en ese momento.
China también ha tomado represalias contra sus propios ciudadanos. Cuando el fundador de Alibaba, Jack Ma, se pronunció en contra de la regulación tecnológica propuesta, pareció desaparecer de manera similar a la famosa actriz Fan Bingbing (su delito fue no pagar suficientes impuestos).
Y los usuarios de TikTok se dieron cuenta
Pero la capacidad de China para ejercer una influencia terrible sobre sus empresas y ciudadanos, y cómo eso puede dejar a TikTok vulnerable a una influencia indebida, no era la línea que parecía interesar al Congreso. Las pocas veces que surgió, el congresista que lo interrogaba a menudo continuaba despotricando, sin darle tiempo a Chew para responder. El Congreso dedicó mucho tiempo a preguntarle sobre los vínculos con el Partido Comunista Chino, el único partido político de China. A menudo se referían al partido comúnmente conocido como PCCh como «comunistas», recordando los días del macartismo.
Entre su obsesión por el comunismo, su tono a menudo desagradable y condescendiente, y la suposición ocasional de que Chew era chino a pesar de los repetidos recordatorios de que proviene de Singapur, la audiencia fue un lío extraño, brutal y xenófobo. Y los usuarios de TikTok se dieron cuenta.
No eran fanáticos. La aplicación ha sido inundada con videos (que TikTok mismo bien podría estar promocionando) de usuarios que se burlan del Congreso, apoyan a Chew y TikTok, y señalan la flagrante hipocresía de la decisión del Congreso de apuntar a TikTok mientras citan el igualmente atroz abuso de datos y algoritmos. al ignorar a sus competidores estadounidenses. TikTok puede generar desafíos peligrosos que asuman los adolescentes, pero no creo que haya instigado un genocidio como lo hizo Meta.
Ese es el problema de participar en una campaña xenófoba y profundamente hipócrita contra una sola aplicación muy popular. ¡Sus usuarios muy dedicados notarán que eres un gilipollas! Y aunque Chew ciertamente no se ha hecho a sí mismo ni a TikTok ningún favor importante ayer o en los años transcurridos desde que Trump pidió por primera vez una prohibición, el Congreso ha estado en una forma poco común.
La idea de una audiencia en el Congreso es que cabrees a la gente y te pongas de tu lado para que tengas el capital político para impulsar cualquier proyecto de ley que hayas escrito sobre el tema. Pero a veces pareces un idiota, y ayer el Congreso parecía atónito. El capital político que esperaban se perdió para los usuarios de TikTok. Los representantes dieron lecciones a los usuarios de Chew y TikTok sobre los peligros de la aplicación, pero cuando la envolvieron en una extraña retórica xenófoba y analfabetismo técnico, parecieron patéticos para la audiencia a la que intentaban llegar.
Si el plan era hacer que la gente reconsiderara el uso de TikTok como jinetes de Estados Unidos para el liderazgo global con China, no creo que haya tenido éxito. No si todos nuestros feeds de FYP son algo.
