Fue un julio extremadamente caluroso en gran parte del mundo debido a las olas de calor empeoradas por el cambio climático. Un nuevo estudio analiza el papel que desempeñó la crisis climática en el desencadenamiento de temperaturas récord este mes.
Enormes franjas del hemisferio norte han estado bochornosas durante semanas, y este verano se están formando cúpulas de calor sobre América del Norte, África del Norte, el Mediterráneo y Asia. Según datos preliminares de la Organización Meteorológica Mundial, la primera semana de julio fue probablemente la semana más calurosa registrada en el planeta. Las temperaturas en el Valle de la Muerte de América del Norte y partes del noroeste de China superaron los 50 grados este mes. Todos los récords de calor anteriores también se rompieron en partes de España, Francia, Argelia y Túnez.
Ha habido un calor sofocante en gran parte del hemisferio norte durante semanas.
El estudio publicado hoy se centra en las olas de calor en el suroeste de EE. UU., el norte de México, el sur de Europa y las tierras bajas de China cuando estaban en su peor momento en julio. Las olas de calor en América del Norte y Europa habrían sido «prácticamente imposibles» sin el cambio climático, según el estudio de World Weather Attribution (WWA), una colaboración de investigación internacional. La severa ola de calor de China este mes también fue unas 50 veces más probable debido al calentamiento global. El cambio climático tuvo el mayor impacto en Europa, donde las temperaturas fueron 2,5 grados centígrados más altas que sin el cambio climático.
Los autores del estudio utilizaron métodos revisados por pares para comparar las temperaturas del mundo real con lo que probablemente habrían sido si no hubiera sido por los aproximadamente 1,2 grados de calentamiento global que los humanos han causado desde la Revolución Industrial. A menos que el mundo haga la transición a la energía limpia, se espera que las olas de calor debidas al cambio climático sean más frecuentes e intensas. Olas de calor como la que experimentó el mundo en julio podrían ocurrir cada pocos años si el calentamiento global aumenta a 2 grados por encima de los niveles preindustriales, dice el estudio.
Si bien está claro que las temperaturas han alcanzado nuevos extremos este verano, los investigadores advierten que esto se está convirtiendo rápidamente en la nueva norma. «Bien podría haber un verano fresco por delante si no dejamos de quemar combustibles fósiles», dijo ayer en una conferencia de prensa Friederike Otto, una de las autoras del estudio y profesora de ciencias del clima en el Imperial College de Londres.
Eso significa que es hora de adaptarse a un mundo más cálido, y cada región que estudiaron los investigadores ya está comenzando a hacerlo. Esto incluye la creación de planes de acción para desastres causados por el calor, el diseño de ciudades que se mantengan frescas y el fortalecimiento de las redes eléctricas para evitar apagones que puedan privar a las personas del aire acondicionado cuando más lo necesitan. «Medidas simples como vigilar a los vecinos, beber suficiente agua y encontrar un lugar fresco durante la parte más calurosa del día pueden salvar vidas», dice el informe.
